Первый - Страница 281

281

— Ты, Горт, договаривайся со всеми, а о телепортации я подумаю. Михалыч, Алая, мне нужна срочная консультация ваших юристов. Могу я организовать в империи конкурирующую с Гильдией магов структуру по организации порталов?

— Ого. Ну ты замахнулся. Маги деньги очень любят, им это не понравится. Того и гляди, они на стороне наших врагов выступят. Им даже император не всегда возражать решается. Ты уверен в своих силах?

— На самом деле никакой войны с магами не будет. Структура их Гильдии довольно пестрая. Серьезные маги держатся в стороне. Заправляют там администраторы и бизнесмены. Суммарный уровень всего совета Гильдии ниже уровня мага Роша. То есть он один весь совет может, как муху, прихлопнуть. Без серьезной поддержки Гильдия на конфликт не пойдет. Да и неправы они по сути. Нет за ними справедливости в этом вопросе. Возможно, их даже заподозрят в симпатии к красным. А это сейчас невыгодно и даже небезопасно.

— Ты много не знаешь, Апулей. Красные с законом не конфликтовали. У них всегда все было шито- крыто.

Возразила мне Алая.

— Скоро здесь должны появиться жрецы храма Света и следователь Стражи Столицы. Они осмотрят хранилища и поищут краденое и награбленное. Уверен, что после этого любые связи с красными будут наказываться каторгой.

А Гильдию магов надо встряхнуть. Что-то она мне не нравится. Посоветуюсь я по этому вопросу с сильнейшими магами империи.

— Да их найти- то невозможно. А говорить они вообще ни с кем не соглашаются.

— Я все же попробую, Михалыч. Вреда от такой попытки не будет.

— Апулей, мне дозорные с башен докладывают, что противник отступает от реки. Отогнали гномы их.

— Это хорошо. Пора всерьез сосредоточиться на окончательной зачистке замка.

Михалыч, ветераны уже почти все проверили на поверхности, Ты можешь выделить людей в помощь амазонкам в подземельях?

— Пару сотен. Не больше. Ты сам говорил, что пока не найдены все скрытые проходы, нужно охранять ключевые точки. У меня и так людей не хватает. Замок огромен. До сих пор поверить не могу, что мы его так легко захватили. Он так устроен, что даже захват ворот и всех стен не является решающим достижением. И после этого замок можно еще год оборонять. Ты бы хоть поделился информацией, как это стало возможным? Или сам продумай вариант, когда это применят против нас.

— Михалыч. Просто надо пить в меру и вовремя. Монголы и татары, после битвы на реке Калке, сначала собрали всех поверженных врагов, раненых и пленных. Сложили их на землю, поверх тел уложили помост и на нем пировали. Для наших предков это было тяжелейшее поражение, но оно научило многому следующие поколения.

— По-твоему выходит, что красные просто упились вусмерть?

— Да. До штурма, о котором они знали, был введен сухой закон и соблюдали его строго. А когда они всех разбили, а нас загнали в горы, да еще под бой курантов, все запреты рухнули. Результат налицо.

— Ты же говорил, что спиртное с сюрпризом.

— Говорил.

— И что?

— А, ты, Алая, как думаешь?

— Так это байка была, чтобы и мы на те же грабли не наступили? Ну, ты хитер.

— Апулей, так ты на этом строил все планы? Это же очень рискованно.

— Планов было — семь в работе, и два резервных. Мог ведь и первый штурм закончиться успешно, если бы разведка хоть что-то сообщила о стенах с сюрпризом.

— А какой был самый простой и реальный?

— Девятый.

— Апулей. Только что в банк гномов принесли для тебя приглашение, на двоих, на аудиенцию Императора и бал во дворце. Четвертого января вечером в шесть часов.

— Вот ведь, как не вовремя. Горт. Костюм надо срочно заказать, кто по этикету может быть со мной?

— Твоя дама! Или родственница. Шутки или ложь неуместны.

— И что конкретно означает термин «Дама»?

— Странный вопрос. Дама — это представительница женского пола любой расы, старше шестнадцати лет, с которой ты проводишь много времени и имеешь длительные отношения. Сколько я знаю, такая у тебя есть. Портного я могу тебе рекомендовать, но заказ сделать необходимо сегодня, а женское платье — прямо сейчас.

— Апулей, если у тебя трудности с этим, могу помочь. Я в этот вечер совершенно свободна.

— Спасибо, Алая, но твоя кандидатура может не устроить императора. Что они там подразумевают под длительными отношениями и отношениями вообще, я буду выяснять. Горт, где мне искать твоего портного?

— Ты был в квартале художников и музыкантов?

— Нет. Даже не знал, что такой существует.

— Тогда лучше будет если я тебя туда провожу. Встретимся у твоей гостиницы через полчаса. Я еще в банк загляну.

— Договорились. Михалыч, срочного ничего нет? Хорошо. Тогда я ухожу. Михалыч — старший.

В моем доме, в подземном городе, я никого не нашел. Чтобы не терять времени, телепортом шагнул к мастерской Дорфола.

— Здравствуйте, мастер, как идут ваши и наши дела?

— Здравствуй, Апулей. Поздравляю тебя с победой. Я слышал, что никто из гномов не погиб. Это великое достижение. Родственники тех, кто воюет под твоим командованием приносят знаки своей благодарности к твоей статуе.

— Я не знал о таком обычае.

— Его редко вспоминают, обычно статуи ставят уже умершим, когда их дела и польза от их деяний становятся очевидны всем. Твой случай — большая редкость. А знаками благодарности украшают статую признательные гномы в меру своего чувства красоты.

— Понятно. Скромным в таких условиях оставаться трудно. Вот возьму и возгоржусь.

— Тебе это не грозит. Поверь мне.

281